Guatemala ligger i Mellom Amerika med grense til det Karibiske hav i øst og Stillehavet i vest. Landet grenser også til Mexico, Belize, Honduras og El Salvador.
Guatemala har vært så og si fraværende i de norske mediene de siste årene. Mange vil så vidt huske å ha hørt om landet siden Rigoberta Menchú fikk utdelt Nobels Fredspris i 1992. Dette til tross for at landet fortsatt har store indre problemer. For øyeblikket er landet rammet av en akutt matvarekrise, uten at den norske befolkningen har blitt informert om dette via norske medier.
I 1996 ble det undertegnet en fredsavtale mellom Guatemalas styresmakter og geriljakoalisjonen URNG. Avtalen endte en 36 år lang borgerkrig preget av ufattelig brutalitet mot sivile, spesielt mayabefolkningen. Krigen etterlot seg over én million flyktninger, 200 000 døde, et ukjent antall foreldreløse barn og enker og et betydelig antall ødelagte landsbyer. Avtalen gav håp om bedre tider i Guatemala.
Ved hjelp av utenlandsk bistand er det blitt bygget en del skoler, helsestasjoner og boliger for å enkelte av de fattigste. I overkant av 50 000 av de guatemalanerne som flyktet til Mexico i løpet av krigen, har returnert til Guatemala ved hjelp fra regjeringen. Menneskene som ble fordrevet internt i Guatemala har myndighetene gjort lite for å følge opp, selv om fredavtalen anbefaler det.
Etter at fredsavtalen ble inngått har det skjedd forbedringer i det guatemalanske samfunnet. Det er imidlertid fortsatt mye som gjenstår før landet klarer å få hele befolkningen opp på en akseptabel levestandard. Det er lite som tyder på at makteliten vil gi slipp på den makten og de fordelene de har ved å være i de posisjonene de er. Den politiske viljen til å gjøre noe med fattigdomsproblemene er så å si fraværende. Den fattige delen av befolkningen er avhengige av hjelp utenfra for å bedre situasjonen de lever under.
(Utdrag fra en oppgave i Nord-Sør av Marianne)